Qué significa de verdad la resistencia al agua

La indicación de profundidad de un reloj es la especificación peor interpretada del sector. No es una promesa sobre la profundidad. Es el resultado de una prueba de presión estática en laboratorio, con un reloj nuevo, en agua en reposo y a temperatura ambiente.

El agua real no cumple ninguna de esas condiciones. Nadar añade una presión dinámica muy superior al equivalente estático; una mano que entra en el agua con velocidad puede someter la caja durante un instante a mucho más de lo indicado. El agua caliente dilata el metal y las juntas a ritmos distintos. Y una junta de cinco años no es una junta nueva.

Así que las cifras hay que traducirlas.

La traducción honesta

• 3 ATM / 30 m: solo salpicaduras. Lluvia, lavarse las manos. Ni ducha, ni piscina. Aquí está la mayoría de los relojes de vestir.
• 5 ATM / 50 m: como mucho, una ducha. Sigue sin ser para nadar, diga lo que diga el número.
• 10 ATM / 100 m: natación y buceo con tubo. Es la primera cifra que de verdad significa agua.
• 20 ATM / 200 m: natación, buceo con tubo y buceo recreativo.
• 30 ATM / 300 m en adelante: buceo, con corona de rosca.

Un reloj marcado como «water resistant» sin ninguna cifra es un reloj de 3 ATM que prefirió no decirlo.

Las dos cosas que lo anulan todo

1. Una corona sin enroscar

Si su reloj tiene corona de rosca, su resistencia solo vale cuando esa corona está enroscada a fondo. Sacar la corona para poner la hora y olvidarse de volver a enroscarla es la causa más frecuente de daños por agua; no los accidentes de buceo.

Conviértalo en costumbre: ponga la hora y después empuje y gire hasta el tope. Siempre.

2. Una junta vieja

Las juntas son de goma. La goma se endurece, se comprime y pierde elasticidad en unos cuatro o cinco años, y más rápido si el reloj sufre calor o cloro. Un reloj de 200 m con las juntas cansadas ya no es un reloj de 200 m, y por fuera no hay nada que se lo indique.

Si de verdad nada con el reloj, hágale una prueba de estanqueidad cada dos años. Es barata y es la única forma de saberlo.

Qué evitar sea cual sea la cifra

• Duchas calientes y saunas. El problema es el calor, no el agua. El metal y la goma se dilatan a ritmos distintos y el vapor encuentra el hueco. Esto estropea más relojes que la natación.
• Accionar la corona o los pulsadores bajo el agua. En un cronógrafo, pulsar estando sumergido es una invitación directa.
• Jabón y champú. Los tensioactivos reducen la tensión superficial del agua y le permiten atravesar juntas que aguantarían agua sola. Por eso «en la ducha no pasa nada» es un mal consejo incluso con 10 ATM.
• Agua salada dejada secar. Si el reloj se mete en el mar, aclárelo después con agua dulce. En los huecos de la corona y del bisel se forman cristales de sal, y son abrasivos.

Si entra agua en el reloj

La condensación bajo el cristal significa que el agua ya ha pasado las juntas. No espere a que se disipe.

1. Saque la corona hasta la posición de ajuste: abre una vía para que salga la humedad.
2. Deje el reloj en un sitio templado y seco, que no esté caliente. Ni radiador, ni secador de pelo.
3. Llévelo a un relojero en unos pocos días. La corrosión dentro de un movimiento empieza rápido y sale mucho más cara que volver a sellarlo.

El arroz no sirve de nada y mete polvo en la caja. Olvídelo.

Y cuando se lo quite

Seque la caja y la correa antes de guardar el reloj. Un reloj mojado guardado en un cajón cerrado sigue húmedo contra sí mismo, y así es como en el fondo de caja aparece ese leve cerco de óxido que solo se descubre en la siguiente revisión.

Le basta con un sitio abierto y por encima de la superficie: para eso sirve, sobre todo, un soporte.