O que significa realmente a resistência à água

A indicação de profundidade de um relógio é a especificação mais mal lida de toda a indústria. Não é uma promessa sobre profundidade. É o resultado de um ensaio de pressão estática feito em laboratório, num relógio novo, em água parada, à temperatura ambiente.

A água real não é nada disso. Nadar acrescenta pressão dinâmica muito acima do equivalente estático; uma mão a entrar na água com velocidade pode, por instantes, sujeitar a caixa a muito mais do que a sua classificação. A água quente dilata o metal e as juntas a ritmos diferentes. E uma junta com cinco anos não é uma junta nova.

Ou seja, as classificações precisam de tradução.

A tradução honesta

• 3 ATM / 30 m — só salpicos. Chuva, lavar as mãos. Nem duche, nem piscina. É aqui que estão quase todos os relógios de vestir.
• 5 ATM / 50 m — no máximo, um duche. Continua a não ser para nadar, seja o que for que o número sugira.
• 10 ATM / 100 m — natação e snorkelling. É a primeira classificação que significa mesmo água.
• 20 ATM / 200 m — natação, snorkelling e mergulho recreativo.
• 30 ATM / 300 m e acima — mergulho, com coroa de enroscar.

Um relógio marcado apenas como «resistente à água», sem número nenhum, é um relógio de 3 ATM que não o quis dizer.

As duas coisas que anulam tudo isto

1. Uma coroa desenroscada

Se o seu relógio tem coroa de enroscar, a classificação só vale com essa coroa totalmente enroscada. Puxar a coroa para acertar a hora e esquecer-se de a voltar a enroscar é a causa mais frequente de danos por água — não os acidentes em mergulho.

Faça disso um hábito: acerte a hora e depois empurre e rode até parar. Sempre.

2. Uma junta velha

As vedações são de borracha. A borracha endurece, comprime-se e perde elasticidade ao fim de uns quatro a cinco anos, mais depressa se o relógio apanhar calor ou cloro. Um relógio de 200 m com juntas cansadas deixa de ser um relógio de 200 m, e nada por fora lho diz.

Se nada mesmo com o relógio, mande fazer um teste de pressão às vedações de dois em dois anos. É barato e é a única forma de saber.

O que evitar, seja qual for a classificação

• Duches quentes e saunas. O problema é o calor, não a água. O metal e a borracha dilatam a ritmos diferentes e o vapor encontra a folga. Isto estraga mais relógios do que nadar.
• Mexer na coroa ou nos botões debaixo de água. Num cronógrafo, carregar num botão submerso é um convite direto.
• Sabão e champô. Os tensioativos reduzem a tensão superficial da água e deixam-na passar por vedações que aguentariam água simples. É por isso que «no duche não faz mal» é um mau conselho mesmo para 10 ATM.
• Água salgada deixada a secar. Se o relógio for ao mar, passe-o depois por água doce. Formam-se cristais de sal nas folgas à volta da coroa e da luneta, e são abrasivos.

Se entrar água no relógio

Condensação por baixo do vidro significa que a água já passou as vedações. Não espere que desapareça sozinha.

1. Puxe a coroa para a posição de acerto — abre um caminho para a humidade sair.
2. Deixe o relógio num sítio morno e seco, não quente. Nada de radiadores nem de secador de cabelo.
3. Leve-o a um relojoeiro dentro de poucos dias. A corrosão dentro de um movimento começa depressa e sai muito mais cara do que substituir as vedações.

O arroz não serve de nada e mete pó dentro da caixa. Esqueça.

E quando sai do pulso

Seque a caixa e a bracelete antes de o guardar. Um relógio molhado guardado numa gaveta fechada continua molhado contra si mesmo, e é assim que aparece no fundo da caixa aquele anel ténue de ferrugem que só se nota na revisão seguinte.

Basta-lhe um sítio aberto e acima da superfície — é sobretudo para isso que serve um suporte.