Automatico o quarzo: che cosa chiede ciascuno dei due

Il confronto tra automatico e quarzo di solito è una questione di romanticismo. Questo non è quel tipo di articolo. Sono entrambe buone macchine: chiedono semplicemente cose diverse a chi le possiede.

Che cosa chiede un automatico

Movimento. Un rotore dentro la cassa gira con i movimenti del polso e carica la molla. Portato ogni giorno, l'orologio non si ferma mai. Lasciato in un cassetto, un automatico tipico va avanti da 38 a 72 ore e poi si arresta.

Fermarsi non gli fa male. Rimetterlo in moto è questione di cinque secondi: qualche giro di corona e poi l'ora. Quello che si sbaglia è il modo in cui lo si regola.

• Non regolate mai la data tra le 21 e le 3 circa. In quella fascia il meccanismo della data è già impegnato nel cambio notturno e forzarlo può spezzare un dente della ruota della data. È la riparazione autoinflitta più comune su un orologio meccanico. Se avete dubbi, portate prima le lancette intorno alle 6, regolate la data e poi avanzate fino all'ora giusta.
• Caricate con delicatezza e fermatevi quando fa resistenza. Su un movimento a carica manuale sentirete la molla arrivare a fine corsa. Su un automatico in genere non si può caricare troppo — c'è una frizione slittante — ma non c'è motivo di andare oltre una trentina di giri.
• Riavvitate la corona se è a vite. Una corona non avvitata è il modo in cui un orologio impermeabile smette di esserlo.

Revisione. Ogni cinque-sette anni, o quando comincia a perdere più di una quindicina di secondi al giorno. Non è manutenzione facoltativa travestita da vendita aggiuntiva — gli oli si degradano davvero, e far girare un movimento a secco consuma i perni.

Che cosa chiede un orologio al quarzo

Quasi niente, e poi una cosa che conta davvero.

Cambiate la pila prima che si esaurisca, non dopo. Una pila esausta lasciata dentro l'orologio può perdere, e il residuo corrode il movimento. Alcuni quarzi segnalano la pila in esaurimento facendo saltare la lancetta dei secondi a scatti di quattro secondi invece che di uno — quello è l'avviso, e avete qualche settimana.

Fatela cambiare a chi sostituisce anche la guarnizione. Aprire il fondello interrompe la tenuta stagna. Un cambio pila da due euro che salta la guarnizione è il motivo per cui un orologio sopravvissuto a dieci anni di pioggia si appanna all'improvviso sotto la doccia.

Per il resto: a un quarzo non importa se lo portate o no. Non ha bisogno di un caricatore — non c'è nulla da caricare. Va più preciso di quasi tutti gli orologi meccanici, di solito entro quindici secondi al mese.

Che cosa serve a entrambi

• Distanza dai magneti. Colpisce duramente gli automatici — una spirale magnetizzata può far anticipare un orologio di minuti al giorno — e i quarzi quasi per niente. Custodie per telefono, coperchi di portatili, griglie degli altoparlanti, chiusure magnetiche. Smagnetizzare costa poco ed è rapido: se un automatico comincia di colpo ad anticipare in modo assurdo, sospettate il magnetismo prima di un guasto.
• Distanza dal calore e dal sole. Il calore fluidifica gli oli di un automatico e accorcia la durata della pila di un quarzo. La luce del sole sbiadisce i quadranti di entrambi.
• Un posto fisso dove riposare. Per un automatico, la notte con la corona in alto spesso corregge un orologio che anticipa leggermente — la gravità agisce sul bilanciere in modo diverso in ogni posizione. Per un quarzo non cambia nulla, ma la cassa e il cinturino ne traggono comunque vantaggio.

Se li avete entrambi

La maggior parte delle persone finisce con un misto, ed è lì che l'alternanza diventa un'abitudine invece che una fatica. La risposta pratica è tenerli in vista: gli orologi che non vedete sono orologi che non portate, e un automatico che non si porta mai è un automatico che segna sempre l'ora sbagliata.

Quattro orologi stanno su un Display Rack Four; sei sul Summit. Due stanno comodi su un Duo.

In una riga

Portate l'automatico o accettate di rimetterlo in orario, non regolate mai la data a mezzanotte e cambiate per tempo la pila del quarzo, con guarnizione nuova. Tutto il resto è preferenza.